از طریق راهنمایی شغلی به فرد کمک می شود تا با شناخت خصوصیات مشاغل، استعدادها و رغبتها و وضع جسمانی خود و با در نظر گرفتن نیازهای شغلی جامعه، شغل مناسبی را انتخاب کند و پس از گذراندن دوره های آموزش ضروری به طور موفقیت آمیز به اشتغال بپردازد. فرانک پارسونز راهنمایی شغلی را انتخاب شغل، آمادگی برای انجام آن، ورود به آن شغل و ابقاء در آن به عنوان یک نیروی کارآمد و موفق تعریف می کند. به نظر سوپر (۱۹۹۰) «راهنمایی شغلی و حرفه ای فعالیتی است که به وسیله آن اطلاعات لازم و ضروری درباره مشاغل مختلف در اختیار مراجع قرار میگیرد». ساندرسون (۱۹۵۴) بیان می کند که «راهنمایی شغلی و حرفه ای شامل طرح ریزی، آمادگی و سازش فرد با شعل انتخاب شده می شود».