در فرهنگ بریتانیکا مشاوره به صورت زیر تعریف شده است: فرایند یاری دهنده ای که طی آن فرد جنبه های آموزشی، حرفه ای و روان شناختی خود را می شناسد، قابلیت ها و استعدادهای خود را کشف کرده و توسعه میدهد تا بتواند به سطح مناسبی از رضایت شخصی و سودمندی اجتماعی برسد (بریتانیکا، ۱۹۹۳، ج ۳: ۶۷۶). کاستاد مشاوره را چنین تعریف می کند: «مشاوره یک جریان یادگیری است که از طریق رابطه بین دو نفر صورت می گیرد. در این رابطه مشاور با داشتن مهارتها و صلاحیت های علمی و حرفه ای، می کوشد تا با روشهای منطبق بر نیازمندیهای مراجع، او را یاری کند تا خود را بیشتر بشناسد و بینشی را که به این طریق درباره خود کسب می کند، در زمینه هدف های معین که آنها را به صورت واقع بینانه ای درک کرده به طور مؤثری مورد استفاده قرار دهد و در نتیجه به فردی خلاق تر و شادمان تر در جامعه خود تبدیل شود» (حسینی، ۱۳۸۶: ۳۲). مشاوره رابطه حرفه ای بین مشاور و مراجع است. این رابطه به مراجعان کمک میکند تا نظرات خود را در مورد زندگی درک کنند و از طریق انتخاب راه های سنجیده و مناسب به اهداف فردی خود برسند و توانایی حل مشکلات هیجانی در میان فردی خود را پیدا کنند.