این تعریف دارای اجزایی است:
١. مطالعه علمی
۲. افکار، احساسات و رفتار
۳. موقعیت های اجتماعی
روان شناسی اجتماعی با دیگر رشته ها شباهت دارد.
روان شناسی به مطالعه فرد در گروه توجه دارد و جامعه شناسی به مطالعه گروهها تأکید دارد.
روان شناسی اجتماعی به اجتماعی ترین پدیده های روان شناسی در مقایسه با روانشناسی عمومی می پردازد.
اما بسیاری از پدیده های روان شناسی عمومی چون حافظه یادگیری، زبان و ادراک متأثر از فرایندهای اجتماعی است.
تفاوت روان شناسی اجتماعی با مردم شناسی در روش مطالعه و مبنای نظری مطالعه است.
روان شناسی اجتماعی نیز از دهه های ۱۹۶۰ وارد تعلیم و تربیت شده و کاربردهای آموزشی فراوانی دارد.
اولین مقاله علمی روان شناسی اجتماعی در سال ۱۸۹۸ در مجله روان شناسی آمریکایی تحت عنوان کاربرد روان شناسی در زندگی روزمره" توسط نورمن تریپلت به چاپ می رسد.
در سال ۱۹۰۸ دو کتاب روان شناسی اجتماعی همزمان توسط ادوارد راس و ویلیام مک دوگال منتشر می شود.
این علم امروزه دارای جایگاه والا ونظریه های گسترده در سطح سایر علوم است.
شیوه های تحقیق در روان شناسی اجتماعی عبارتند از: آزمایشی، شبه آزمایشی، میدانی، زمینه یابی و قوم نگاری.
