این تصور که مراجعین خود از مشکلشان آگاهند صحیح نیست. آنها فقط وجود مشکلی را حس کرده اند و اکنون میتوانند در برابر مشاور نشانه ها را بیان کنند. این مشاور است که با عنایت به نشانه های ارائه شده مشکل را تشخیص می دهد.
به این منظور روانشناس یا مشاور اطلاعاتی را جمع آوری کرده، آنها را به مدد تئوری های علم روانشناسی تحلیل و تفسیر کرده و براساس آن علل اصلی ایجاد مشکل و نوع مشکل را تعیین می کند. این فرایند تشخیص نام دارد (قاضی، ۱۳۸۳).
در طی فرایند تشخیص مشاور در صدد یافتن پاسخ برای پرسشهایی همانند این است که مشکل اصلی چیست؟ علل؟ و تداوم آن چه بوده و چه امکاناتی جهت تغییر وجود دارد؟»
