دیکشنری و بستر هیجان را به عنوان «واکنشی روانی هوشیار (مانند خشم یا ترس) تعریف می کند که به طور ذهنی به عنوان احساس قوی ای تجربه می شود و معمولا به سمت شی خاصی هدایت می شود و عموما با تغییرات رفتاری و فیزیولوژیکی در بدن همراه می شود».

در دیدگاه تاتویسم هیجانات را انرژی می دانند. هیجانات را می توان انرژی خودابرازی نامید. چگونگی ابراز هیجان ها از طرف ما چگونگی شناخت دیگران از ما و همچنین اغلب شناختی که از خودمان پیدا می کنیم را می سازند.

هیجانات می توانند ادراکهایمان را نیز تحت تأثیر قرار دهند؛ برای مثال اگر صدای سگی را بشنوید: بسته به تجربه قبلی تان و ادراک شما از سگها، ممکن است سعی کنید تا او را نوازش کنید.

اگر از طرف دیگر، تجربه های قبلی شما با سگ ها منفی بوده باشد و به ترس از سگها منتهی شده باشد یا اگر سگ تهدید کننده به نظر برسد؛ شما ممکن است از نزدیک شدن به سگ اجتناب کنید. هیجان ها می توانند امواجی باشند که ما را به چیزی که دوست داریم جذب کنند و با هشدار از خطر دور کنند.

در مورد صدای سگ، ادراک تا اندازهای نحوه برداشت شما از موقعیت را تعیین می کند، ولی هیجان ترس هنگام شنیدن صدای سگ می تواند نشانه ای از خطر واقعی هم باشد. بخش گول زننده مشخص کردن این است که چه چیزی ادراک و چه چیزی خطر واقعی است. اغلب تجربه های گذشته تشخیص آنچه واقعی است را برای ما سخت می کنند. در این سایت بیشتر درباره اثر تجربه بر ادراک و چگونگی جلوه آن یاد خواهید گرفت.

هیجانات می توانند به شما کمک کنند تا در زندگی تصمیم بگیرید. افرادی که در بخش های هیجانی مغزشان دچار آسیب شده اند، تصمیم گیری برایشان اگر غیر ممکن نباشد؛ سخت است. اگر مغز هیجانی تان دچار آسیب شده باشد، ممکن است حتی در گرفتن تصمیمات ساده مانند اینکه چه چیزی بخورید، دچار مشکل شوید. انسان ها و بیشتر حیوانات دارای مجموعه ای از هیجان های اصلی هستند که عبارت اند از: ترس، خشم، شگفتی، نفرت، لذت و ناراحتی. انسان ها مجموعه ای از هیجانات اخلاقی بالاتری نیز دارند که به سطح خودآگاهی و توانایی همدلی با دیگران بستگی دارد. اینها شامل احساس گناه، خجالت، شرم و غرور می شوند.